Purificadores de agua para la casa: qué tipos hay y cómo elegir
Jarra, carbón activado, bajo mesada u ósmosis inversa: qué retiene cada sistema, qué mantenimiento pide y qué controles tiene el agua de red en Uruguay.
Redacción TDN · Revisado el · 6 min de lectura
No hay un purificador que sirva para todas las casas: el que conviene depende de qué quieras cambiar del agua. Si el problema es el gusto o el olor a cloro, alcanza con un filtro de carbón activado, en jarra o conectado a la canilla. Si lo que buscás es bajar las sales disueltas, como el sodio, el único sistema doméstico que lo hace es la ósmosis inversa. Antes de comprar conviene saber qué controles tiene el agua de red y qué retiene cada tecnología.
Qué controles tiene el agua de la canilla
El agua que distribuye OSE tiene que cumplir los requisitos del Reglamento Bromatológico Nacional, actualizado en este punto por el Decreto 375/011, que toma como base la norma UNIT 833:2008 sobre agua potable. Esa norma fija los valores máximos de cada parámetro y se aplica a toda el agua para consumo humano, sin importar la fuente ni el tratamiento.
El control tiene dos niveles. OSE analiza el agua en sus propios laboratorios y publica en su observatorio de calidad de agua el porcentaje de muestras que cumplen la norma en seis parámetros: coliformes totales, Escherichia coli, color, olor, pH y turbidez. Por fuera de la empresa, la URSEA tiene un programa de vigilancia que toma muestras en las redes de unas 200 localidades, cerca de 500 por año, analizadas por la Unidad de Análisis de Agua de la Facultad de Química. Si un resultado microbiológico no es aceptable, el regulador avisa al prestador y repite los análisis hasta que el valor se normaliza.
Un filtro doméstico, entonces, no es un requisito para tomar agua de la red. Es una mejora de gusto, de olor o de composición que cada hogar decide. Si notás algo raro en el agua (color, olor fuerte, turbiedad), lo que corresponde es reclamar a OSE y, si no hay respuesta, a la URSEA, que puede disponer una toma de muestras.
Los cuatro sistemas más comunes
| Sistema | Qué mejora | Qué no hace | Instalación |
|---|---|---|---|
| Jarra filtrante | Gusto y olor a cloro; algo de dureza | No baja sales ni desinfecta | Ninguna |
| Carbón activado en canilla o mesada | Cloro, gusto, olor, sedimento | No baja sodio ni otras sales | Simple, a la canilla |
| Bajo mesada (varias etapas) | Sedimento, cloro, gusto y olor, con más caudal | Depende de los cartuchos que lleve | Conexión a la cañería |
| Ósmosis inversa | Sales disueltas, además de lo anterior | Descarta parte del agua; quita también minerales | Bajo mesada, con desagüe |
Jarra filtrante
Es la opción más barata y no necesita instalación. El cartucho combina carbón activado con una resina que retiene parte del calcio y el magnesio. Mejora el gusto y reduce el cloro, pero filtra poca cantidad por vez y el cartucho dura poco. Sirve para una o dos personas o para probar si el cambio de gusto justifica un equipo fijo.
Filtro de carbón activado
El carbón activado retiene por adsorción el cloro y muchos compuestos que dan gusto y olor. Viene en equipos que se enroscan a la canilla, en unidades sobre mesada y en cartuchos para bajo mesada. Los de bloque compacto retienen además partículas finas. No modifica las sales disueltas: el agua sale con el mismo sodio y la misma dureza con la que entró. Tampoco es un sistema de desinfección.
Equipo bajo mesada
Más que una tecnología es una forma de instalación: uno o varios cartuchos conectados a la cañería de agua fría, con una canilla propia sobre la mesada. Lo habitual es un primer cartucho de sedimento, que frena arena y óxido, y después uno o dos de carbón. Da más caudal que un filtro de canilla y los cartuchos duran más. Conviene que la conexión la haga un sanitario, porque una unión mal apretada bajo la mesada puede perder agua durante semanas sin que nadie la vea.
Ósmosis inversa
El agua pasa a presión por una membrana que deja atrás la mayor parte de las sales disueltas. Es el único de los cuatro sistemas que baja el sodio, los cloruros y la dureza de forma marcada. Durante la emergencia hídrica de 2023 en el área metropolitana, cuando el agua de red tuvo más sodio y cloruros que lo habitual, la diferencia quedó a la vista: los filtros de carbón no cambiaban el gusto salado.
Tiene costos que conviene conocer antes. El equipo lleva prefiltros de sedimento y carbón para proteger la membrana, un tanque de reserva y una conexión al desagüe, porque una parte del agua que entra se descarta. Filtra despacio y el agua que entrega tiene muy pocos minerales; algunos equipos agregan una etapa final que repone parte.
Cómo elegir según lo que querés resolver
- Gusto u olor a cloro: jarra o carbón activado. Es el caso más frecuente y el más barato de resolver.
- Agua con partículas o color por cañerías viejas: filtro de sedimento antes del carbón. Si el problema viene del tanque del edificio, lo primero es limpiarlo.
- Gusto salado o dieta con restricción de sodio: ósmosis inversa, y la consulta previa con el médico tratante.
- Agua de pozo: es otro tema. Antes de elegir un equipo hay que hacer un análisis de laboratorio, porque un filtro de carbón no la vuelve potable.
Dos datos del equipo valen más que cualquier promesa del envase: qué reduce, con el ensayo o la certificación que lo respalde, y cuántos litros dura cada cartucho. Si el vendedor no puede mostrar ninguno de los dos, es mala señal. También conviene averiguar si los repuestos se consiguen en el país y cuánto cuestan por año.
Mantenimiento: el punto donde fallan casi todos
Un filtro vencido es peor que no tener filtro. El carbón saturado deja de retener cloro y, como queda húmedo y sin desinfectante, puede acumular bacterias. Cada cartucho tiene una vida útil en litros o en meses que indica el fabricante; se cambia cuando se cumple lo primero que ocurra.
- Anotá la fecha de cada cambio en el propio equipo o en el celular.
- Si el caudal baja de golpe, el cartucho de sedimento está tapado.
- Después de varios días sin uso, dejá correr el agua un par de minutos antes de tomarla.
- En ósmosis inversa, los prefiltros se cambian más seguido que la membrana.
- Lavá la jarra y el depósito cada vez que cambies el cartucho.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta un purificador para tomar agua de OSE?
No es obligatorio. El agua de red tiene que cumplir la norma de agua potable y está sujeta a los controles de OSE y de la URSEA. El filtro mejora gusto y olor, o baja sales en el caso de la ósmosis inversa.
¿Un filtro de carbón activado saca la sal del agua?
No. Retiene cloro y compuestos que dan gusto y olor, pero no las sales disueltas. Para bajar sodio o cloruros se necesita ósmosis inversa.
¿Cada cuánto se cambia el cartucho?
Depende del modelo y del consumo. El fabricante lo indica en litros o en meses; en una jarra suele ser cuestión de semanas y en un equipo bajo mesada, de varios meses.
¿Dónde se reclama si el agua sale con olor o color?
Primero ante OSE. Si el problema sigue, la URSEA recibe denuncias de usuarios y puede ordenar un muestreo en la zona.
Esta guía es información general y puede quedar desactualizada cuando cambia una norma, un trámite o un servicio. Antes de decidir, confirmá el dato en la fuente oficial enlazada. Aviso legal.
